Ce qui a commencé comme un petit événement local s'est transformé en un triathlon emblématique qui affiche complet en quelques minutes auprès des athlètes du monde entier. L'Escape from Alcatraz Triathlon, connu pour son parcours éprouvant débutant par une plongée dans la baie glaciale de San Francisco à côté de la prison infâme, a gagné une immense popularité au fil des ans.

L'événement a commencé à être diffusé à la télévision sur NBC en 1989, et la renommée de la course a explosé, en faisant un défi incontournable pour les triathlètes. Aujourd'hui, la limite est de 2 000 inscriptions, avec plus de 10 000 candidats de plus de 50 pays qui rivalisent chaque année pour participer.

L'excitation a atteint de nouveaux sommets plus tôt cette année avec l'annonce que le Triathlon Escape from Alcatraz sera l'étape californienne du nouveau T100 Triathlon World Tour. En tant que troisième course de ce circuit mondial, l'événement légendaire mettra au défi certains des meilleurs athlètes du monde avec un test extrême d'endurance mentale et physique. La popularité croissante a transformé cette course en un événement emblématique qui affiche complet rapidement auprès des triathlètes du monde entier.

Une histoire puissante

L'île d'Alcatraz est emblématique pour plusieurs raisons qui ont cimenté sa place dans la culture populaire et en ont fait une destination incontournable pour plus d'un million de touristes chaque année. Pendant son temps en tant que prison fédérale de 1934 à 1963, elle a hébergé certains des criminels les plus notoires d'Amérique comme Al Capone et Robert Franklin Stroud (le « Birdman d'Alcatraz »).Peut-être que la plus célèbre « Évasion d'Alcatraz » fut celle de Frank Lee Morris, le brillant cerveau de l'une des évasions de prison les plus légendaires de l'histoire. Morris et deux autres se sont évadés d'Alcatraz le 11 juin 1962, et ils n'ont jamais été revus. Ses conditions difficiles et son emplacement isolé au milieu de la baie de San Francisco, entouré d'eaux froides et de forts courants, en ont fait l'une des prisons les plus sûres et inaccessibles de son époque. 

Après des années en tant que prison fédérale, il y a eu une occupation de 19 mois de l'île d'Alcatraz par le groupe Indians of All Tribes de 1969 à 1971, un moment charnière pour le Mouvement indien américain et les droits des peuples autochtones à l'échelle mondiale. La prison fédérale abandonnée, faisant partie des terres traditionnelles des Ohlone et des Coast Miwok, a été saisie par 89 militants dirigés par Richard Oakes et LaNada Boyer pour protester contre les politiques de terminaison des États-Unis et exiger un titre de propriété de l'île. Malgré l'établissement par les occupants d'une école, d'une clinique et d'une station de radio tout en faisant face à des blocus, le puissant symbole du Red Power et de la souveraineté autochtone a attiré l'attention mondiale. Bien que l'occupation ait pris fin après un incendie en 1971, elle a poussé le Président à abolir la terminaison et à adopter la Loi sur l'autodétermination indienne. Chaque année depuis 1975, une puissante tradition annuelle a lieu alors que Amérindiens voyage du continent à l'île d'Alcatraz dans la baie de San Francisco. Leur rassemblement a lieu chaque troisième week-end de novembre, appelé « Cérémonie du lever du soleil de Thanksgiving » - une célébration qui met en lumière 500 ans de résistance autochtone contre la colonisation. Tenue sur les terres traditionnelles du peuple Ohlone, cette cérémonie sert d'appel à se souvenir du passé tout en regardant vers l'avenir. 

Le cauchemar glacé commence

La course commence par un plongeon palpitant dans les profondeurs glaciales de la baie de San Francisco, à côté de la célèbre île d'Alcatraz. Les concurrents ne se contentent pas de plonger dans n'importe quel plan d'eau ordinaire – ils doivent rassembler leur courage pour sauter d'un ferry dans les eaux glaciales, où la température tourne autour de 55°F (12-13°C).  Les combinaisons sont absolument indispensables - chaque participant doit porter une combinaison intégrale. JeEn plus des combinaisons, les concurrents recevront des bonnets de bain de couleur vive désignés par groupe d'âge pour une meilleure visibilité. Beaucoup optent également pour des accessoires en néoprène supplémentaires comme des cagoules, des chaussettes et des gants pour combattre l'eau glaciale. La nage de 2 km d'Alcatraz à la plage Marina Green est un véritable test d'endurance mentale et physique. Alors que les athlètes luttent contre les conditions engourdissantes, le froid s'installe inévitablement, provoquant l'engourdissement des mains et des pieds, épuisant leur énergie et rendant difficile le maintien d'une forme correcte. Les professionnels d'élite ont été connus pour compléter la nage en environ 30 minutes, mais la plupart des athlètes prennent entre 35 et 60 minutes pour échapper à l'emprise aquatique d'Alcatraz, repoussant la fatigue et les barrières mentales à chaque coup de bras.

Un voyage vélo épique

Le parcours vélo de 80 km à travers San Francisco promet un voyage épique. Ce parcours exigeant serpente à travers les monuments et quartiers emblématiques de la ville, offrant des vues à couper le souffle sur la baie et la ligne d'horizon qui vous laisseront sans souffle - littéralement. Il est connu pour ses collines roulantes incessantes, ses montées raides et ses virages en épingle qui exigent des compétences précises de maniement du vélo. Une règle stricte de non-drafting à 20 m sera rigoureusement appliquée, avec des départs en vagues répartissant les concurrents sur le parcours.

La course finale épuisante

Le parcours se poursuit au pittoresque Marina Green pour le début de la course de 18 km, où les concurrents passent sous l'emblématique Golden Gate Bridge au Fort Point. Les vrais défis les attendent encore. Les coureurs doivent conquérir un terrain impitoyable, gravissant et descendant des collines traîtresses le long des Batteries de Défense Côtière historiques jusqu'à atteindre la redoutée plage de Baker. Le sable épuisant attend avant que les athlètes ne rencontrent les 400 marches éprouvantes taillées dans la falaise en bord de mer connue sous le nom d'Échelle de Sable. Après l'Échelle de Sable, les athlètes tournent à gauche sur le sentier côtier pour la dernière poussée vers Lincoln Boulevard, repassant sous le Golden Gate Bridge et atteignant enfin les foules bruyantes au Marina Green après avoir complété le parcours avec un gain d'altitude impressionnant de 453 mètres.

En tant qu'étape californienne du prestigieux circuit T100, cet événement emblématique accueillera à la fois des professionnels d'élite et des triathlètes amateurs audacieux pour "s'évader" de la légendaire île d'Alcatraz et repousser leurs limites comme jamais auparavant au milieu du paysage à couper le souffle de San Francisco. Notez bien les dates du 8 au 9 juin 2024 et branchez-vous pour être témoins alors que certains des meilleurs athlètes du monde seront mis au défi comme jamais auparavant, conquérant ce qui était autrefois considéré comme inconquérable. Que la bataille pour conquérir l'Évasion d'Alcatraz commence !

 

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