Par : Laura Siddall

C’est ce long trajet en voiture quand on était enfant, quand la destination de vacances semblait ne jamais arriver et était si loin.

Je pense que nous avions tous regardé 2021 avec un certain espoir, et alors que l’horloge passait du 31 décembre à 23h59… à 00h01, nous pensions entrer dans une année qui ressemblerait plus à 2019, et à la vie telle que nous la connaissions, qu’à celle que nous venions de vivre en 2020. L’annonce des vaccins, je pense, nous a aussi donné l’espoir qu’il y avait de la lumière au bout du tunnel et que nous étions en chemin.

Pourtant, probablement de manière réaliste, bien que nous nous accrochions tous à cet espoir, nous savions probablement au fond de nous que nous étions encore loin de la fin du tunnel, et que malheureusement la vie ne changerait pas miraculeusement du jour au lendemain. Maintenant que nous sommes à la fin du premier mois de 2021, j’ai lu beaucoup de mèmes demandant le remboursement de leur essai gratuit de 2021, car ils n’étaient pas contents ! Bien que nous semblions toujours être dans une situation désastreuse, voire pire, cela me fait sourire. Je sais que c’est une situation incroyablement sérieuse, bon sang je lis les nouvelles et ça me déprime, mais je pense que nous devons nous permettre de rire et de plaisanter pour traverser cela.

Alors, à l’approche de la fin janvier, cet espoir initial s’estompe peut-être, et nous semblons reculer, les choses empirant beaucoup avant de s’améliorer.

C’est un peu comme les résolutions du Nouvel An d’une certaine manière. Nous commençons tous pleins d’énergie et d’enthousiasme, pour que notre motivation s’éteigne après quelques jours, et nous résolvons d’être meilleurs quand nous recommencerons le 1^er janvier 2022 ! Nous avions un espoir et une énergie renouvelés pour la saison de course à venir en 2021, mais maintenant, de plus en plus d’incertitudes et de rumeurs sur la tenue ou non des courses ont tout remis en question et maintenant nous ne sommes vraiment pas sûrs.

Malheureusement, je ne vais pas vous dire si les courses ont lieu ou non. Je ne connais pas vraiment la réponse. J’ai des pensées et des sentiments à ce sujet, mais pour être honnête, je ne pense pas que quelqu’un sache. Mais je vais partager avec vous certains de mes hauts et bas et ce que j’ai fait pour essayer de gérer cela.

Pour beaucoup, le triathlon est un passe-temps et un sport. Mais nous nous inscrivons à des courses comme objectif, et consacrons du temps à l’entraînement, et à atteindre cette ligne de départ. Je peux totalement comprendre que c’est difficile, surtout quand vous sacrifiez peut-être du temps avec votre famille ou d’autres activités, à cause de vos objectifs de course ou de forme pour l’année. Avoir ensuite cette incertitude quant à la tenue réelle de la course, alors que vous investissez ce temps et cette énergie, et que tout votre excellent entraînement va-t-il être gâché, je comprends que c’est dur et difficile à gérer.

Tout d’abord, je pense que c’est tout à fait normal d’avoir des difficultés. Je serais surpris que quelqu’un ait traversé 2020 puis 2021 en étant toujours optimiste et positif à 100 % (faire du pain au levain, apprendre 4 langues, devenir pianiste de concert). Je suppose que c’est comme si nous étions au milieu d’un ironman ou d’une course d’ultra-endurance. Certains jours, je vais parfaitement bien, je suis heureux, positif, je fais mon entraînement, j’ai la tête au bon endroit, je me sens productif, j’ai bu un bon café et je peux traverser ça. Puis tu touches ce mur, ou ce creux comme dans une course. Quand cela peut sembler si accablant, que tu as lu trop de nouvelles en ligne, que les pensées sombres arrivent, c’est une lutte juste pour poser un pied devant l’autre. On a l’impression de ne jamais atteindre la ligne d’arrivée. On veut juste s’asseoir au bord de la route et pleurer.

Mais si on y pense comme à un ironman, on sait que ça s’améliore. Que c’est une montagne russe d’émotions tout au long de la journée, mais on y arrivera. Si on n’y arrive pas (et oui ça arrive aussi), et qu’on ne termine pas la course, on est toujours aimé par notre famille et notre équipe de soutien. On sait que les bénévoles incroyables seront là pour nous entourer de câlins et de sourires, nous dire qu’on est géniaux (vous aimez pas les bénévoles ?), et quand on se réveillera le lendemain, ça ira et on fixera un autre objectif et on ira vers lui. Comme dans une course, même si parfois on ne le sent pas, on va traverser ça et en sortir plus fort de l’autre côté.

Pour la plupart d’entre nous, nous sommes des créatures d’habitude. Nous aimons la structure et le contrôle. Nous insérons des heures d’entraînement autour de notre famille et de notre travail. Nous sommes incroyablement efficaces. Vous voulez que quelque chose soit fait… donnez-le à une personne occupée, ou à un triathlète ! Alors, quand on nous enlève cette structure et ce contrôle, cela peut ébranler notre confiance et nos croyances. Quand je me sens dépassée (ce qui est aussi normalement une combinaison de manque de sommeil), je dois m’arrêter, m’asseoir et me concentrer sur ce que je peux contrôler. Qu’est-ce que je PEUX faire, maintenant. Ce que je PEUX contrôler, même petit et trivial, je le décompose, comme on le ferait dans une course quand ce moment sombre arrive. Atteindre la prochaine station d’aide. Qu’est-ce que je peux contrôler et faire, du mieux que je peux. Même si c’est aussi simple et ridicule que de me faire un café, prendre une grande inspiration et sourire, appeler ma mère pour lui dire bonjour. Je fais régulièrement une liste de quelques tâches clés que je veux accomplir ce jour-là, ajoutant souvent ensuite toutes les autres choses que j’ai faites (qui n’étaient pas sur la liste), juste pour pouvoir les rayer et sentir que j’ai accompli quelque chose ! Oui, souvent la liste se reporte au lendemain, et je la réécris (ce qui me donne encore un sentiment de contrôle) mais aussi un focus pour ce jour-là quand je me réveille. Ça me fait sentir que je contrôle et progresse.

Le triathlon pour moi est mon travail et ma carrière actuelle, mais c’est aussi ma vie (oui je sais, je suis une accro du triathlon). Mais sérieusement, je veux dire que c’est le style de vie que je mène et que j’adore. Je pense qu’une chose que j’ai apprise lors du premier confinement en mars 2020, c’est que j’aime juste l’entraînement et le processus. J’aime juste m’améliorer jour après jour, être meilleur aujourd’hui qu’hier. Pensez à Chris Nikic, le premier athlète atteint de trisomie 21 à avoir terminé un Ironman. Sa devise est 1 % mieux. Essayez juste d’être 1 % meilleur chaque jour. Donc, quand je ne sais pas si mes objectifs de course vont se réaliser, ou quand nous pourrons courir à nouveau, je peux toujours me concentrer sur le fait d’être juste un peu meilleur aujourd’hui qu’hier. Aussi cliché que cela puisse paraître, embrasser le processus. Les objectifs sont super. Les courses sont super, mais le triathlon prend tellement de place dans nos vies, qu’il faut aimer l’entraînement, jour après jour, et le pourquoi plus global de ce que nous faisons. J’ajouterai aussi… et si vous n’aimez pas ça, alors arrêtez. C’est ok. Personne ne pensera autrement de vous. Quand le moment sera venu, vous vous reconnecterez au sport, probablement encore plus excité et motivé pour être la meilleure version de vous-même.

Ça doit aussi rester amusant, non ? Si nous sommes sérieux et hyper concentrés tout le temps, je pense qu’à un moment donné nous allons craquer. Je sais que moi, je vais craquer. Donnez-vous un peu de marge. Si vous avez la chance d’aller faire du VTT ou du gravel avec vos amis, mais que vous avez une séance de 3 heures sur route / contre-la-montre prévue… sortez des sentiers battus et allez avec vos amis hors route. C’est bon pour l’âme et pour la tête. Donnez-vous l’opportunité d’ajouter des expériences différentes à votre entraînement. Par exemple, pendant que j’écris ceci, j’ai une sortie de 3,5 heures prévue demain. En temps normal, je serais probablement sur le contre-la-montre, en position aérodynamique toute la durée, ou sur mon vélo de route, en pensant puissance, allure, fréquence cardiaque, etc. Cependant, avec l’incertitude sur la prochaine course, je vais tenter 100 km sur le gravel ! Je suis assez nouvelle en gravel mais j’ai un superbe Factor LS et de superbes roues Parcours, et j’aime vraiment développer mes compétences à vélo et explorer plein de nouvelles routes, et rouler avec un groupe de super personnes. Quelque chose que je ne fais pas souvent sur mon contre-la-montre.

L’autre chose, c’est que j’ai probablement bu plus d’alcool en 2020 que depuis mon année de césure dans l’armée britannique !!! Je suis arrivée chez ma sœur en mars 2020, au début du confinement. Ma sœur et son mari avaient adopté un mode de vie sain depuis Noël et s’en sortaient très bien, presque motivés par ma venue, en tant que « pro athlete » et comment j’allais les aider à maintenir leur mode de vie sain. Pourtant, je suis maintenant blâmée pour leur déraillement, car tout ce que je voulais faire en fin de journée, c’était prendre un gin tonic ou un verre de vin. Nous sommes normalement tellement concentrés sur l’entraînement et les courses toute l’année, que pour une fois, il n’y avait pas de course à l’horizon, et aucune idée de ce qui se passait, alors pourquoi ne pas profiter d’un verre de vin de temps en temps, plus que d’habitude dans une année normale. Je ne préconise pas de boire tous les soirs et en excès, mais oui, je me verse volontiers un gin ou un verre de vin, sans culpabilité un peu plus souvent qu’avant, et j’en profite.

Un autre aspect clé qui m’aide à traverser ces derniers mois, ces dernières années… (ça a traîné, n’est-ce pas) et à rester positive, c’est mon coach et mon groupe d’entraînement. Ma coach Julie Dibens a été incroyable pour me soutenir pendant les confinements et les restrictions de voyage, et pour moi blessure après blessure ces deux dernières années. Sans Dibs, je serais dans un tout autre état. Même juste les autres athlètes de mon groupe. Encore une fois, nous ne sommes pas tous positifs tout le temps, mais il y a toujours quelqu’un d’enthousiaste pour entraîner les autres avec lui. Ou au contraire, quelqu’un qui ramène les autres sur terre avec un peu de taquinerie et d’humour. Ma séance turbo préférée, c’est celle toutes les deux semaines où Dibs, Matt Bottrill et tout le groupe se connectent sur Zwift pour 90 minutes d’effort intense, mais avec de la bonne humeur et des rires. Mon point ici est, assurez-vous d’avoir votre tribu, votre groupe, votre communauté, votre cercle intime, comme vous voulez les appeler, autour de vous. Que ce soit un coach, un partenaire, un ami génial, votre groupe d’entraînement ou social, et même si les réunions se font maintenant via Zwift ou Zoom en ligne, ça vaut la peine de faire l’effort de se connecter. Encore une fois, j’ai parlé plus à mes amis d’université cette année que ces dernières années, et c’était super. Même quand on se sent tellement mal qu’on veut juste se recroqueviller en boule et que tout disparaisse, et qu’on ne veut vraiment parler ou voir personne, forcez-vous à appeler un ami, ou inviter quelqu’un à rouler (même virtuellement) car vous vous sentirez tellement mieux et remonté après cette interaction. (Sinon voir le point ci-dessus sur le grand verre de vin ! Ha !)

Rappelez-vous que la plupart d’entre nous sommes dans cette situation ensemble. Nous traversons tous cela. Chacun gère des circonstances différentes de différentes manières. Même nos coachs trouvent cela difficile. Ils ont l’habitude de coacher des athlètes pour des courses et des objectifs, et maintenant que cela a disparu, ils gèrent juste un groupe d’athlètes grincheux ! Ha ha ! Mais si vous avez ce soutien, cette connexion et ce rapport, et que vous pouvez râler de temps en temps, mais aussi recevoir une claque et rire de temps en temps… ça aide vraiment. Vous verrez aussi que vous aidez probablement quelqu’un d’autre aussi !!

Je suppose que ce que j’essaie de dire à travers tout ça, c’est

1. Décomposez et contrôlez ce que vous POUVEZ !
2. Concentrez-vous sur le processus (et profitez du mode de vie actif)
3. Mieux ne s’arrête jamais – soyez juste 1 % meilleur aujourd’hui
4. N’ayez pas peur de sortir des sentiers battus, et de repousser votre zone de confort autrement
5. Souriez et amusez-vous en chemin, donnez-vous un peu de marge
6. Restez hydraté (!)
7. Appuyez-vous sur votre équipe de soutien, votre communauté et gardez le dialogue ouvert et fluide

Bon, ça ressemble un peu à un plan de course, non ? « concentrez-vous sur le processus… contrôlez ce que vous pouvez… souriez et amusez-vous… restez hydraté » ! Peut-être que les mois actuels ressemblent plus aux hauts et bas et au stress d’une course longue distance que nous le pensons. Peut-être que la vie elle-même en ce moment est juste un bon entraînement pour cette course.

Bien que je ne vous ai peut-être pas donné la solution miracle que vous espériez en lisant ceci, ni la réponse à la tenue de votre course, j’espère vous avoir montré que vous n’êtes pas seul, que nous sommes tous ensemble dans cette épreuve et que nous avons tous des hauts et des bas à différents moments et de différentes manières. Qu’il y a des moyens de s’aider à traverser la journée, la semaine et les mois, et qu’il y a aussi des jours où on a juste envie de crier « fous le camp » à pleins poumons puis de se recroqueviller en boule sous la couette, et c’est aussi ok. Moi aussi je les ai !

Mais souvenez-vous que vous faites aussi ce sport parce que vous l’aimez, et c’est puissant. Encore une fois, nous ne l’aimons peut-être pas à 100 % du temps, mais dans l’ensemble c’est le style de vie et la culture que nous avons choisis, alors vivons-la du mieux que nous pouvons ! Et quand nous serons enfin ensemble sur cette ligne de départ, ce sera un sentiment incroyable.

Maintenant, où est mon gin !

- Laura Siddall, 4 fois championne Ironman & 2018 Championne ETU Longue Distance